SOS Chenilles Processionnaires

Les chenilles processionnaires sont les larves de papillons de nuit appartenant aux espèces Thaumetopoea pityocampa (processionnaire du pin) et Thaumetopoea processionea (processionnaire du chêne). Elles se déplacent en file indienne, formant une "procession", et sont principalement connues pour leurs poils urticants qui représentent un danger pour l’homme et les animaux.

Leur principal danger vient de leurs poils microscopiques et urticants qui peuvent se détacher et provoquer des réactions allergiques sévères. Chez l’homme, le contact avec ces poils peut entraîner des irritations cutanées, des troubles respiratoires et des réactions allergiques graves. Chez les animaux, notamment les chiens et les chats, l’ingestion de ces poils peut causer de graves lésions, pouvant aller jusqu’à la nécrose de la langue.

Les nids de chenilles processionnaires sont souvent visibles dans les pins et les chênes. Ils apparaissent sous forme de cocons soyeux blanchâtres accrochés aux branches, généralement en hauteur. Ces nids sont particulièrement visibles en hiver et au début du printemps, lorsque les chenilles commencent à descendre des arbres pour s’enfouir dans le sol.

Si vous repérez des chenilles processionnaires dans votre jardin, évitez tout contact direct et ne tentez pas de les enlever vous-même. Il est recommandé de limiter l’accès à la zone infestée et de faire appel à un professionnel qui pourra mettre en place un traitement adapté et sécurisé.

Non, il ne faut surtout pas les écraser. Leurs poils urticants se dispersent facilement dans l’air et peuvent provoquer des réactions allergiques même sans contact direct. De plus, cela ne résout pas le problème puisqu’il reste souvent des nids et des œufs à traiter.

Différentes méthodes existent pour lutter contre les chenilles processionnaires :

• Piégeage : installation de colliers écologiques autour des troncs pour capturer les chenilles lors de leur descente.
• Échenillage : suppression manuelle des nids par des professionnels.
• Traitements biologiques : pulvérisation de solutions à base de Bacillus thuringiensis, une bactérie qui élimine les larves.
• Lutte mécanique : installation de nichoirs à mésanges, prédateurs naturels des chenilles.

Piégeage au sol : collecte des chenilles avant qu’elles ne s’enfouissent dans le sol pour se transformer en papillons.

Non, elles suivent un cycle saisonnier bien précis. Les œufs éclosent en automne, et les chenilles restent dans les arbres jusqu’au début du printemps, période où elles descendent en procession pour s’enfouir dans le sol et se transformer en chrysalides. Les papillons émergent en été et pondent à leur tour, relançant le cycle.

Oui, elles représentent un danger majeur pour les animaux domestiques. Les chiens et les chats, en particulier, risquent de graves blessures s’ils entrent en contact avec ces chenilles. En cas d’ingestion ou de léchage, les poils urticants peuvent provoquer des nécroses sur la langue et des réactions toxiques sévères nécessitant une intervention vétérinaire immédiate.

Plusieurs actions préventives permettent de limiter leur propagation :

• Installer des nichoirs à mésanges, qui sont de grands prédateurs naturels des chenilles.
• Surveiller les arbres sensibles (pins et chênes) et agir dès l’apparition des premiers nids.
• Mettre en place des pièges mécaniques, comme les colliers à phéromones ou les pièges à chenilles.
• Faire appel à un professionnel pour un traitement préventif, notamment avec des solutions biologiques.

Les chenilles processionnaires sont dangereuses et leur élimination doit être réalisée avec des méthodes adaptées et sécurisées. Un professionnel dispose des équipements nécessaires pour intervenir efficacement tout en minimisant les risques pour la santé et l’environnement. Il pourra également mettre en place des solutions préventives pour éviter toute nouvelle infestation.