Chenille Cerisier : Comment Identifier et Protéger Vos Arbres

Les chenilles dans les cerisiers, un problème courant

Les cerisiers, ces arbres fruitiers emblématiques, peuvent être la cible de divers nuisibles, notamment les chenilles. Si vous avez remarqué des feuilles dévorées ou des nids de soie sur votre cerisier, il est probable que des chenilles soient à l’œuvre. Cet article vous guide pour identifier les chenilles qui attaquent les cerisiers, comprendre leurs impacts et découvrir des solutions naturelles pour protéger vos arbres.

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Quelles chenilles attaquent les cerisiers ?

Contrairement à une idée répandue, les chenilles processionnaires, souvent associées aux pins ou aux chênes, ne s’attaquent pas aux cerisiers. Les chenilles que l’on trouve sur ces arbres fruitiers appartiennent généralement à d’autres espèces, comme :

Les chenilles défoliatrices : Issues de papillons nocturnes (lépidoptères), elles se nourrissent des feuilles, fleurs et parfois des fruits. Parmi elles, on trouve les enrouleuses et les tordeuses, capables de causer des dégâts significatifs.
La chenille de la Grande tortue (Nymphalis polychloros) : Inoffensive pour l’homme et souvent confondue avec les processionnaires, elle est fréquente sur les cerisiers et protégée dans certains départements.
L’hyponomeute du faux-cerisier (Yponomeuta mahalebella) : Cette chenille monophage s’attaque exclusivement au cerisier de Sainte-Lucie (Prunus mahaleb), un cerisier sauvage, et peut causer des infestations massives.
La cheimatobie (chenille arpenteuse) : Verte et mobile, elle dévore les feuilles en laissant les nervures, affectant cerisiers et autres arbres fruitiers.

Comment les repérer ?

Les signes d’une infestation incluent des feuilles perforées ou réduites à leurs nervures, des nids de soie sur les branches, et parfois des fruits creusés ou tombés prématurément. Les chenilles peuvent être vertes, brun-noir ou même ressembler à de petites limaces noires, selon l’espèce.

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Les impacts des chenilles sur les cerisiers

Les chenilles défoliatrices, en se nourrissant des feuilles, affaiblissent l’arbre, réduisant sa capacité à produire des fruits mûrs. Les fruits creusés deviennent vulnérables à la pourriture, et une infestation massive peut rendre l’arbre inesthétique. Cependant, dans de nombreux cas, comme observé avec la Grande tortue, les cerisiers se remettent naturellement après quelques mois, surtout si l’attaque est précoce au printemps.

Solutions naturelles pour protéger votre cerisier des chenilles

1. Attirer les prédateurs naturels

Les mésanges et autres oiseaux insectivores sont d’excellents alliés. Installer des nichoirs près de vos cerisiers encourage ces oiseaux à s’installer et à se nourrir des chenilles. Une solution écologique et durable, bien que nécessitant un peu de patience pour voir les résultats.

2. Utiliser des traitements biologiques

Le Bacillus thuringiensis (BT) est un produit bio efficace contre les chenilles. Pulvérisez-le dès l’apparition des premières chenilles, idéalement entre le débourrement et la floraison. Ajoutez du sucre (25 g pour 10 L d’eau) pour attirer les chenilles et maximiser l’efficacité.

3. Méthodes mécaniques

Couper les branches infestées : Si l’infestation est localisée, coupez délicatement les branches touchées et jetez-les dans une poubelle fermée pour éviter que les chenilles ne se dispersent.
Colliers de glu : En automne, placez des colliers de glu arboricole autour des troncs pour empêcher les femelles de papillons de grimper et de pondre.
Secouer les branches : Utilisez un bâton avec un chiffon pour faire tomber les chenilles dans un récipient, puis éliminez-les.

4. Répulsifs naturels

Un mélange d’eau et de vinaigre, pulvérisé sur les feuilles, peut agir comme répulsif. Cependant, son efficacité reste variable et dépend de l’ampleur de l’infestation.

Prévention : Comment éviter une infestation de chenilles ?

Surveiller au printemps : Les chenilles apparaissent souvent entre mars et avril. Une inspection régulière permet de détecter les premiers signes.
Travailler le sol : À l’automne, remuez la terre au pied de l’arbre pour détruire les nymphoses des chenilles.
Favoriser la biodiversité : Un jardin diversifié attire des prédateurs naturels, réduisant les risques d’infestation.